Evaluación del cambio en productividad y fenología de la cubierta vegetal por siembra de zacate buffel (Cenchrus ciliaris L.) en dos regiones prioritarias para la conservación en Sonora por medio de herramientas de percepción remota

Abstract

El zacate buffel (Cenchrus ciliaris L. syn. Pennisetum ciliare (L.) Link) ha sido introducido a diversas partes de Norteamérica con el fin de incrementar la productividad de los agostaderos para la actividad ganadera. Particularmente en el estado de Sonora se han desmontado miles de hectáreas para su siembra desde la década de los setentas con el apoyo financiero del gobierno del estado. Esto con la intensión de producir una mayor cantidad de becerros para su exportación a los Estados Unidos. Estudios previos en condiciones ideales, han demostrado que este pasto puede incrementar la capacidad de carga de los agostaderos, por lo menos al triple de la capacidad de la vegetación nativa. Sin embargo, en la práctica, la mayor parte de las praderas inducidas de zacate buffel no han logrado establecerse adecuadamente o presentan poca densidad de individuos y una baja productividad debido a condiciones del suelo, humedad o al manejo inadecuado de la pradera. En el presente estudio se analizó la productividad vegetal y la fenología de praderas de buffel localizadas en la zona central de Sonora, particularmente en las regiones prioritarias para la conservación de Sierra Libre y San Javier-Tepoca y se compararon con las registradas en las zonas adyacentes de vegetación nativa, esto para el periodo del año 2000 al 2011. Se encontró que la productividad y fenología de las praderas de zacate buffel tiende a presentar valores similares a la vegetación nativa del Desierto Sonorense o incluso en algunos casos la productividad es significativamente inferior a la de las áreas naturales. Estos resultados ponen en duda la rentabilidad de la conversión de comunidades naturales a praderas de buffel como mejora a la productividad ganadera en la región, considerando que la productividad de este pasto no es tan elevada como se suponía y que además puede acarrear otros problemas para el ecosistema.