Aislamiento de bacterias nitrificantes y evaluación de su capacidad de degradación de tricloroetileno en un biorreactor de lecho natural empacado

Abstract

Un contaminante altamente tóxico de aguas y suelos cuya presencia se ha detectado en la región fronteriza de Sonora es el tricloroetileno (TCE), el cual es un compuesto halogenado sintético utilizado en las industrias de electrónicos como solvente y es conocido por causar daños a la salud humana. Un método eficiente para reducir la contaminación de este tipo de compuestos es la biorremediación por microorganismos. Bacterias nitrificantes oxidantes de amonio como Nitrosomonas europaea han demostrado ser capaces de degradar compuestos halogenados, incluyendo al TCE. Por lo tanto, el objetivo del presente estudio fue aislar bacterias nitrificantes y evaluar su capacidad de degradación de TCE en un biorreactor de lecho natural empacado con zeolita a escala laboratorio. Se realizó el aislamiento y producción de un consorcio de bacterias nitrificantes a partir de una laguna aerobia para el tratamiento de aguas residuales urbanas utilizando un biorreactor de flujo continuo, proceso que permite aislar bacterias difíciles de cultivar y las bacterias del cultivo más eficientes metabólicamente a las condiciones dadas. La presencia de bacterias nitrificantes oxidantes de amonio y oxidantes de nitrito fue confirmada por amplificación por PCR y electroforesis en gel de agarosa. Se logró la fijación de las bacterias en el biorreactor de lecho empacado y se evaluó la capacidad de degradación del TCE por medio de cromatografía de gases. Las bacterias aisladas degradaron 46.7% de TCE en un sistema batch; mientras que las bacterias fijas en el biorreactor empacado con zeolitas degradaron 62.7%. Estos resultados muestran que las bacterias nitrificantes aisladas a partir de lodos activos para el tratamiento de aguas residuales son capaces de degradar el TCE en un sistema batch y que alcanzan una mayor degradación al ser fijadas en un biorreactor de lecho natural empacado a escala laboratorio. Esto sitúa al consorcio aislado como una posible alternativa para la biorremediación de TCE.