Estudio del tratamiento de efluentes generados en la producción de harina de Pescado en un Biorreactor de Membranas (MBR)

Abstract

En la industria de producción de harina de pescado se generan grandes cantidades de aguas residuales, caracterizadas por su alto contenido de compuestos orgánicos, nitrogenados y salinidad, las cuales son la principal fuente de contaminación sobre los cuerpos de agua en donde estas industrias se han establecido, ya que son descargadas al mar sin un tratamiento previo. Una alternativa de tratamiento biológico es utilizar los biorreactores de membranas, ya que con esta tecnología se reduce el espacio ocupado para su tratamiento y, el efluente obtenido puede ser reutilizado. El objetivo de este trabajo fue estudiar el tratamiento de efluentes generados por la industria de harina de pescado, en un reactor biológico de membranas. La caracterización de estos efluentes según las normas y métodos estándares permitió conocer las propiedades físicas y químicas de las aguas residuales de este tipo de industrias, probando su alto contenido de materia orgánica y nitrogenada, así como el establecimiento de mecanismos biológicos para la remoción de dichos contaminantes. Las pruebas de biodegradabilidad en lote, se realizaron para conocer las actividades de degradación específica de la materia orgánica y las actividades nitrificantes de los lodos activados con aguas residuales a diferentes concentraciones (1.3, 2.5, 3.7 y 6.5 gDQO/L). Estos estudios demostraron la efectividad de la biomasa tanto en la producción de nitratos como en la degradación de la materia carbonada, con una actividad remoción de 2.4 gDQO/gSSV. Una vez comprobada su eficiencia, en el estudio en continuo se analizó la remoción de materia orgánica y de nitrógeno, el crecimiento de la biomasa y la saturación de la membrana en un biorreactor de membranas de placas sumergida, alimentado con aguas residuales sintéticas, de composición similar a los efluentes generados en la industria de la harina de pescado. Los resultados mostraron que la remoción de la materia orgánica fue superior al 90 %, para todas las cargas orgánicas volumétricas probadas en el estudio (0.8, 1, 1.33 y 2 gDQO/L∙d). Sin embargo, la remoción de nitrógeno por nitrificación sólo se llevó a cabo en la carga orgánica más baja (0.8 gDQO/L∙d), ya que la alta concentración de materia orgánica del efluente aparece como limitante para que se lleve a cabo este proceso, donde se alcanzaron valores de remoción de nitrógeno de 65 %, incluyendo la asimilación de este compuesto para producir biomasa. En cuanto al análisis de la saturación de la membrana, ésta ocurrió debido a la acumulación de torta sobre la superficie de la membrana, y se demostró que la variación de la carga orgánica y nitrogenada tiene efecto sobre la saturación.